La cérémonie de baptême de la promotion 2025 de l’École de l'air et de l'espace a eu lieu le 26 juin 2026, un peu en avance par rapport aux us et coutumes habituelles. En effet le baptême qui a lieu le premier vendredi du mois de juillet a dû être avancé d'une semaine.
Le nom du parrain a été dévoilé et il s'agit d'un grand ancien du cru ! En effet depuis la promotion 2016 Général Roland Glavany (EA40-Steunou), aucun ancien de l’École n'avait eu le privilège de donner son nom à une promotion. Cette saine tradition est donc de retour avec la promotion 2025 Général Maurice Saint Cricq (EA42-Tricaud).
Cette jeune promotion portera fièrement le nom d'une personnalité au parcours exceptionnel. Ses nombreuses distinctions témoignent de son engagement constant au service de la France. Tout au long de sa carrière, il s’est illustré par ses qualités de pilote, de chef militaire et de serviteur de l’État. Ses 4 600 heures de vol traduisent une vie entière consacrée à l’aéronautique militaire et à l’exigence opérationnelle. L’exemplarité de son parcours inspirera les nouvelles générations.
Biographie du général Maurice Saint-Cricq
Le général d’armée aérienne Maurice Saint-Cricq (1921-2015) est l’une des grandes figures de l’histoire de l’Armée de l’air. Ancien élève de la promotion 1942 « Commandant TRICAUD » de l’École de l’air, pilote de chasse, pilote d’essais et chef militaire reconnu, il a consacré trente-sept années au service de la France. Son parcours exceptionnel l’a conduit des combats de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre d’Indochine jusqu’aux plus hautes responsabilités de l’institution, notamment comme commandant de l’École de l’air puis chef d’état-major de l’armée de l’Air. Grand officier de la Légion d’honneur, totalisant 4 600 heures de vol, il incarne les valeurs d’engagement, de courage et d’excellence qui inspirent aujourd’hui la promotion 2025.
Refuser l’attentisme : l’engagement d’un jeune aviateur
Né à Pau le 7 novembre 1921, Maurice Saint-Cricq intègre l’École de l’air en octobre 1942 dans une France alors occupée. Mis en congé d’armistice un mois après son entrée à l’École de l’air, il refuse de demeurer spectateur du conflit qui déchire l’Europe. Animé par la volonté de participer à la libération de son pays, il franchit clandestinement les Pyrénées en juillet 1943 afin de rejoindre les forces françaises combattantes en Afrique du Nord.
Son périple est marqué par 3 mois de détention au camp de Miranda, en Espagne. Il gagne finalement le Maroc et arrive à Casablanca le 25 septembre 1943. Affecté à l’École de l’air repliée à Marrakech, il part quelques mois plus tard aux États-Unis pour effectuer son entraînement de pilote. Détaché aux États-Unis en 1944, il y obtient son brevet de pilote de chasse avant de revenir servir au sein de l’Armée de l’air.
Pilote et combattant au service de la France
A son retour en France en 1945, il rejoint le Groupe de Reconnaissance 2/33 «Savoie» stationné à Colmar puis Fribourg. Cinq ans plus tard, alors capitaine, Maurice Saint-Cricq est désigné pour suivre le stage pilote du centre d’essais en vol de Bretigny. Ses brillantes qualités professionnelles lui permettent d’obtenir avec aisance le brevet de pilote d’essais en octobre 1950. Il est ensuite envoyé en Indochine de février 1952 à septembre 1953 à la tête de l’escadrille de reconnaissance 1/19 « Armagnac » rattachée au groupe de bombardement 1/19 «Gascogne ».
Former, commander, préparer l’avenir
De retour en France, il effectue un stage à l’École d’état-major et retrouve en 1954 à Cognac l’escadron de reconnaissance tactique 11/33 «Savoie» qu’il commande pendant deux ans. Chef de la section aviation de reconnaissance à l’inspection générale de l’Armée de l’air en 1956, il rejoint 18 mois plus tard la 33e escadre de reconnaissance basée à Lahr comme commandant en second avant d’en prendre le commandement en 1958. A sa sortie de l’École supérieure de guerre aérienne en 1961, il est affecté à l’état-major de l’Armée de l’air où il dirige le bureau d’études générales d’octobre 1962 à septembre 1964.
Promu colonel en 1965, il commande la base aérienne de Strasbourg puis la base aérienne de Mont-de-Marsan. Son expérience de pilote d’essais le désigne tout naturellement ensuite pour assumer les fonctions particulières de commandant du centre d’expériences aériennes militaires (CEAM) jusqu’en mars 1967. Chef de cabinet du chef d’état-major de l’Armée de l’air, il est nommé général de brigade aérienne en 1968 et prend l’année suivante le commandement de l’École de l’air et de l’École militaire de l’air. Il apprécie tout particulièrement son retour dans son « école d’origine », comme il le confiera au cours d’une interview en 1995 par Franck Ferrand et Hugues de Sacy. Il s’attache à « ne toucher à rien, sauf quelques détails » et œuvre pour introduire très tôt dans le cursus scolaire des pré-stages sur avion léger. Son statut lui permet d'influer directement sur la formation des futures générations d’officiers.
Sous-chef «Emploi» de l’état-major des Armées en 1971, promu général de division aérienne en 1972, il se voit confier pendant près de trois ans le commandement des forces aériennes stratégiques (FAS). Élevé aux rang et appellation de général d’armée aérienne et nommé inspecteur général de l’Armée de l’air en 1975, le gouvernement lui confie les fonctions de chef d’état-major de l’Armée de l’air du 24 juin 1976 au 15 juillet 1979. Il est placé en congé du personnel navigant le 16 juillet 1979.
Décorations et citations
Légion d’honneur :
Chevalier le 17 Juillet 1954
Officier le 14 Décembre1963
Autres décorations françaises :
Croix de Guerre T.O.E - 2 citations à 1’Ordre de l’Armée Aérienne
Médaille de l’Aéronautique
Médaille des Évadés
Médaille Coloniale « Extrême-Orient »
Décorations étrangères :
Croix du Mérite Aéronautique espagnol de 2e Classe
Heures de vol et missions de guerre :
Heures de vol : 4 600 dont 1 100 sur avions à réaction
Missions de guerre : 212
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